Plus de 300 personnes ont perdu la vie dans des inondations catastrophiques dans la province du KwaZulu-Natal (KZN) en Afrique du Sud. Le gouvernement a déclaré l’état de catastrophe dans la province après « l’une des pires tempêtes météorologiques de l’histoire de notre pays ».
Les inondations ont commencé après de fortes pluies à partir du 9 avril 2022. Les pluies ont augmenté d’intensité le 11 avril, des régions telles que Margate, Durban, Sezela et Mount Edgecombe recevant toutes plus de 300 mm de pluie en 24 heures.
Annonçant la déclaration de l’état de catastrophe, le gouvernement provincial du KwaZulu-Natal a déclaré : « Depuis hier (11 avril 2022), la province du KwaZulu-Natal a connu l’une des pires tempêtes météorologiques de l’histoire de notre pays. Les fortes pluies qui se sont abattues sur nos terres au cours des derniers jours ont fait des ravages incalculables et causé des dommages considérables aux vies et aux infrastructures.
La pluie a provoqué le débordement de plusieurs rivières, dont l’Amanzimtoti, l’Umbilo et l’Umgeni, causant des dégâts et des destructions considérables dans les bidonvilles et les communautés le long des berges. Les évaluations complètes des dommages ne sont pas encore terminées, mais les autorités ont émis l’hypothèse que des milliers de maisons et de bidonvilles ont été endommagés ou détruits. Plus de 200 écoles ont également été endommagées.
Le Département de la gouvernance coopérative et des affaires traditionnelles du KwaZulu-Natal (KZN COGTA) a déclaré qu’à la fin du 13 avril, les derniers rapports indiquaient que 306 personnes avaient perdu la vie à la suite des fortes pluies.
Les responsables ont déclaré que la pluie et les inondations avaient causé « des milliards de destructions d’infrastructures critiques ». Les routes et les ponts ont été gravement touchés par les inondations, ce qui a entravé les efforts de secours et de relèvement. Les infrastructures d’électricité et d’eau ont également été gravement endommagées. Les opérations de nettoyage ont commencé dans certaines parties de la province après que les pluies se sont calmées à partir de la fin du 13 avril, a indiqué COGTA. L’approvisionnement en électricité et en eau a été interrompu mais a depuis repris dans certaines zones.
La municipalité métropolitaine d’eThekwini a subi des dégâts catastrophiques. Les municipalités d’Ilembe, Uthukela, King Cetshwayo, Ugu, uMgungundlovu et Umzinyath ont toutes été gravement touchées, a indiqué le gouvernement provincial.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa s’est rendu dans les zones touchées le 13 avril pour constater par lui-même les destructions massives causées par les fortes pluies.
« L’entourage présidentiel a été témoin de cas où un certain nombre de maisons ont été emportées, des toits d’églises se sont effondrés sur des enfants, des ponts et des routes endommagés coupant des villages entiers et des sections de cantons. L’approvisionnement en eau et en électricité a également été gravement affecté dans la plupart des régions du KwaZulu-Natal et plus de 200 écoles ont été endommagées à la suite de ces intempéries », a déclaré le gouvernement provincial du KwaZulu-Natal.
Effondrement du barrage de Shongweni
Au plus fort des inondations, des rapports ont fait état de l’effondrement du barrage de Shongweni, situé juste à l’extérieur de Durban. Cependant, le ministère sud-africain de l’eau et de l’assainissement a rapidement rejeté ces allégations. Dans un communiqué du 13 avril, le département a déclaré :
« Nous voudrions réitérer que le barrage de Shongweni ne s’est pas effondré. Le barrage est équipé de 10 vannes fusibles Hydroplus qui sont conçues pour «basculer» et échouer en séquence pour éviter une défaillance catastrophique de l’ensemble du barrage. La porte 1 à l’extrême gauche et la porte 2 à l’extrême droite commencent à basculer lorsque le barrage atteint un niveau spécifique.
« Si cela ne s’était pas produit, le barrage aurait été soumis à plus de pression qui menacerait la stabilité du mur de béton. Il se comporte donc comme il se doit lors des inondations, comme c’est actuellement le cas dans certaines parties du KwaZulu-Natal.
« Nous surveillons cela de près, il n’y a pas lieu de s’alarmer. »
