Les embâcles, la pluie et la fonte des neiges ont fait déborder les rivières dans le nord du Canada. Des communautés entières ont reçu l’ordre d’évacuer les Territoires du Nord-Ouest et des centaines ont été déplacées dans le nord-ouest de la province de l’Alberta.
Territoires du nord-ouest
Un embâcle a provoqué l’inondation de la rivière Hay dans les Territoires du Nord-Ouest, au Canada, à partir du 7 mai 2022. Environ 250 résidents ont évacué de manière préventive leurs maisons dans la ville de Hay River et ses environs.
Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest a déclaré que les niveaux de la rivière sont restés élevés mais stables pour les jours suivants, car la glace s’est retenue dans le chenal de la rivière en raison des températures fraîches.
Cependant, les niveaux ont bondi de 1,7 mètre alors que «la glace a commencé à se déplacer le 11 mai avec un embâcle de l’amont se déplaçant dans l’embâcle en aval près de la ville. Ce déplacement de la glace a entraîné une augmentation rapide des niveaux d’eau dans la ville de Hay River et la Première nation K’atl’odeeche », a déclaré le gouvernement.
« Les niveaux d’eau sont extrêmement volatils en ce moment et impactés par la glace dans le chenal. Des changements rapides des niveaux d’eau sont possibles », a ajouté le gouvernement provincial.
Les responsables de la ville de Hay River ont déclaré que les eaux de crue avaient atteint le centre-ville. Un ordre d’évacuation est en place pour toute la ville de Hay River et la Première Nation de Kátł’odeeche. « Tout le monde doit partir », a déclaré le gouvernement provincial. Les villes voisines de Yellowknife et de Fort Smith servent de communautés d’accueil pour l’évacuation à l’échelle de la ville.
Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest a également signalé des embâcles sur le fleuve Mackenzie à la rivière Jean Marie et à Wrigley, ajoutant que les niveaux d’eau augmentent lentement plus en aval sur le fleuve Mackenzie, comme c’est normal à cette période de l’année.
Alberta
Pendant ce temps, à environ 280 km (175 miles) au sud de Hay River, les autorités locales ont déclaré l’état d’urgence le 9 mai 2022 après que la fonte des neiges et de fortes pluies ont provoqué des inondations à Chateh et John D’or Prairie dans le nord-ouest de la province de l’Alberta. Environ 1 000 personnes ont évacué leurs maisons à Chateh, selon les médias locaux. Le 10 mai, la communauté de Paddle Prairie a également déclaré l’état d’urgence et une trentaine de maisons ont été évacuées.
Calgary
Les responsables de la ville de Calgary étaient occupés à se préparer à d’éventuelles inondations au printemps et au début de l’été, désireux d’éviter toute répétition des inondations de 2013 dans la ville lorsque 5 personnes sont mortes et 80 000 ont été évacuées.
Dans une déclaration du 12 mai 2022, la ville a déclaré que les niveaux d’eau dans le réservoir Glenmore et le réservoir Ghost avaient été abaissés pour créer plus de place pour les eaux de crue potentielles.
En plus des préparatifs saisonniers, Calgary est mieux placée pour être protégée des inondations grâce à d’importants investissements dans les infrastructures. Selon les responsables, ces investissements ont réduit le risque d’inondation de 55 % et les dommages potentiels dus aux inondations de 90 millions de dollars chaque année.
Une barrière anti-inondation continue du pont de la paix au pont de la réconciliation sera en place cette année, aidant à protéger de vastes zones de la ville. La construction a également commencé sur le Springbank Off-Stream Reservoir (SR1) à l’ouest de la ville.
« Une fois terminé, SR1 change complètement la donne pour Calgary, protégeant des milliers de résidents qui vivent et travaillent le long de la rivière Elbow et du centre-ville de Calgary contre une inondation de la taille de 2013 », a déclaré Sandy Davis, chef d’équipe de River Engineering. «En travaillant avec les vannes les plus hautes du barrage de Glenmore, cette infrastructure réduira les dommages de plus de 3 milliards de dollars au cours du prochain siècle, protégera le centre-ville de Calgary, le moteur économique de la région, protégera les infrastructures publiques essentielles telles que les routes et les lignes CTtrain et les services vitaux comme notre eau potable et les usines de traitement des eaux usées dont nous dépendons tous.
Certaines parties de la province du Manitoba subissent également des inondations, en particulier dans des secteurs du bassin de la rivière Rouge.
