Des chercheurs de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud en Australie ont découvert que les précipitations extrêmes à des échelles de temps inférieures à l’heure s’intensifient en raison du changement climatique beaucoup plus rapidement que celles à des échelles de temps horaires ou quotidiennes plus longues.
Ces épisodes de précipitations intenses et de courte durée sont souvent responsables de risques environnementaux dommageables, tels que les crues soudaines. Les exemples en Europe au cours des 3 dernières années incluent Valence, Espagne en mai 2022 et en août 2019 ; Ligurie, Italie en octobre 2021 ; Slovénie en octobre 2021 ; Andalousie, Espagne, septembre 2021 ; et la France en septembre 2021 et octobre 2019.
L’étude montre que ces précipitations extrêmes sous-horaires deviennent plus intenses, les totaux de précipitations augmentant d’au moins 20 % par décennie. Cela souligne la nécessité de mieux comprendre comment le changement climatique affecte les précipitations de courte durée afin d’améliorer les efforts d’adaptation et d’atténuation du climat.
Le changement climatique devrait modifier l’intensité et la fréquence des fortes précipitations dans le monde. Cependant, malgré les progrès réalisés dans la compréhension des effets d’un réchauffement climatique sur les précipitations extrêmes à des échelles de temps quotidiennes ou plus longues, on en sait moins sur ses effets sur les totaux de précipitations de courte durée ou infrajournaliers.
De fortes précipitations à ces échelles sont souvent responsables de catastrophes naturelles destructrices, notamment des crues soudaines, des glissements de terrain et des coulées de débris dans les régions urbaines et rurales. Étant donné que les précipitations extrêmes sous-quotidiennes se produisent souvent sur de petites zones, elles peuvent être manquées par les réseaux de pluviomètres, ignorées par les mesures par satellite et mal prédites par les modèles climatiques régionaux.
Pour mieux comprendre l’impact du changement climatique sur les totaux de précipitations infra-horaires, Hooman Ayat et ses collègues de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud et du Bureau australien de météorologie ont utilisé les observations calibrées par satellite de trois radars météorologiques au sol entourant le grand Sydney, en Australie, pour évaluer les tendances. dans les précipitations extrêmes jusqu’à l’échelle de 10 minutes au cours des 20 dernières années.
Ayat et al. ont découvert que ces précipitations extrêmes de courte durée deviennent plus intenses – les totaux de précipitations pendant ces événements infra-horaires augmentent – beaucoup plus rapidement que ceux sur des périodes plus longues. Selon les résultats, malgré l’absence de preuves de tendances positives à l’échelle horaire ou quotidienne, les précipitations extrêmes sous-horaires dans la région de Sydney ont augmenté d’au moins 20 % par décennie, selon l’étude.
