La police néo-zélandaise rapporte que plus de 6 000 personnes sont toujours signalées comme injoignables à la suite des ravages causés par les inondations, les vents violents et les hautes vagues provoquées par le cyclone Gabrielle.
La police néo-zélandaise a déclaré que les équipes de recherche et de sauvetage s’efforçaient de déterminer quelles maisons n’avaient pas encore été évaluées et qui étaient toujours isolées dans les zones reculées de la côte est. Dans une vaste opération, la police du district oriental effectue plus de 2 000 patrouilles de réconfort dans les régions de Hawke’s Bay et de Tairawhiti (Gisborne) pour aider à assurer la sécurité des personnes et des biens.
Au 19 février, il y avait eu 6 431 signalements de personnes injoignables enregistrées et 3 216 signalements de personnes s’inscrivant disant qu’elles allaient bien. La police a mis en place une équipe de spécialistes pour concilier les signalements de personnes injoignables avec ceux qui se sont déclarés en sécurité. Les personnes qui ont maintenant été en contact avec une personne précédemment signalée injoignable sont invitées à mettre à jour leur statut afin que la police puisse donner la priorité à ceux qui ont besoin des contrôles les plus urgents.
L’une des pires tempêtes de l’histoire de la Nouvelle-Zélande
La responsable des communications météorologiques de MetService New Zealand, Lisa Murray, a donné un résumé de la tempête dans un communiqué du 19 février.
Entre le 12 et le 14 février, certaines parties de la Nouvelle-Zélande ont enregistré des précipitations de 300 à 400 mm, des rafales de vent de 130 à 140 km/h et des vagues atteignant 11 mètres le long de certaines côtes.
« Il n’est pas étonnant que l’île du Nord ait subi les effets dévastateurs du cyclone Gabrielle.
« Gabrielle est l’une des pires tempêtes à avoir frappé Aotearoa en Nouvelle-Zélande de l’histoire vivante. Comme le cyclone Bola en 1988, Giselle qui a causé la catastrophe de Wahine en 1968 et le cyclone sans nom de 1936, Gabrielle a causé des impacts choquants sur l’île du Nord.
« La différence entre ce cyclone et les autres est la trajectoire empruntée par Gabrielle, ainsi que des températures de surface de la mer plus chaudes et un environnement atmosphérique qui a encouragé la croissance des cyclones tropicaux », a déclaré Lisa Murray.
Nombre de morts
Le nombre de personnes qui ont perdu la vie dans le cyclone Gabrielle est maintenant passé à neuf.
Le 15 février, la police a signalé qu’une personne était morte dans un glissement de terrain à Putorino et une autre dans les eaux de crue à Napier, toutes deux dans la région de Hawke’s Bay. La police a également signalé que le corps d’un jeune se trouvait à Eskdale, une colonie rurale du district de Hastings de la région de Hawke’s Bay. L’enfant aurait été pris dans la montée des eaux le 14 février.
Dans la région d’Auckland, le corps d’un pompier volontaire a été récupéré d’un glissement de terrain à Muriwai le 15 février. Le pompier avait disparu après l’effondrement d’une maison suite à un glissement de terrain. Un deuxième pompier impliqué a été grièvement blessé et est décédé plus tard à l’hôpital.
Le 18 février, la police avait confirmé trois autres décès; un à Waiohiki, un à Gisborne et un autre à Puketapu. Le 19 février, la police a déclaré qu’elle enquêtait sur un décès à Crownthorpe, Hastings. « La personne serait décédée dans des circonstances liées au cyclone Gabrielle », a déclaré la police dans un communiqué.
Un «événement totalement dévastateur»
Le commissaire de police Andrew Coster s’est rendu dans les zones touchées du district oriental le 18 février, en contact avec le personnel de police qui intervient depuis les premières heures du cyclone.
Le commissaire Coster a déclaré : « Beaucoup de nos employés ont également été profondément touchés par la dévastation, et je suis extrêmement fier qu’ils continuent à travailler dur pour aider la communauté, dont beaucoup ont subi leurs propres pertes importantes.
« Notre personnel est humain et a des familles et des amis qui sont touchés par des catastrophes naturelles comme celles-ci. Certains de nos gens verront leur propre maison endommagée par les eaux de crue et viendront travailler pour aider les autres pendant cette période.
« Cela a été un événement totalement dévastateur pour ces communautés et nos pensées vont à tous ceux qui ont été touchés. »
