Une équipe de scientifiques du Pakistan, des États-Unis, de Suisse et de Singapour a montré que la cause des graves inondations comme celles du Pakistan en 2022 est l’intensification du cycle hydrologique, qui augmente la fréquence des sécheresses et des inondations.
De juin à octobre 2022, le Pakistan a été frappé par des inondations dévastatrices qui ont déplacé plus de 30 millions de personnes et causé des dommages s’élevant à environ 15 milliards de dollars. Malheureusement, ce n’était pas une calamité isolée – les sécheresses étaient une source majeure de préoccupation quelques mois seulement avant les inondations de la mousson.
La cause de tels phénomènes est l’intensification du cycle hydrologique, qui augmente la fréquence des sécheresses et des inondations, affirment les scientifiques dans une étude récente Augmentation des risques de sécheresse au cours des quatre derniers siècles au milieu de l’intensification prévue des inondations dans le bassin de la rivière Kaboul (Afghanistan et Pakistan) – Preuve des cernes des arbrespublié dans Geophysical Research Letters.
Les preuves scientifiques à l’appui de cette hypothèse sont fournies par les cernes des arbres, qui « enregistrent » la durée et l’intensité des conditions climatiques passées. En utilisant les données des montagnes de l’Hindu Kush, les scientifiques ont pu reconstituer les précipitations annuelles dans le bassin de la rivière Kaboul (voir la figure ci-dessous) sur une période de près de quatre siècles allant de 1637 à 2018.
L’étude est une étape importante vers la compréhension des changements à long terme dans le cycle de l’eau et aidera à prendre des décisions plus éclairées lors de l’évaluation et de la gestion des systèmes hydriques régionaux.
« Nos données sur les précipitations montrent des tendances alarmantes », a partagé le Dr Nguyen, l’auteur correspondant (Columbia University). « En examinant les tendances des quatre derniers siècles, nous voyons clairement que les sécheresses deviennent plus sévères, plus courtes et plus fréquentes, entrecoupées de périodes humides plus fréquentes. »
Les inondations et les sécheresses ne s’excluent pas mutuellement ; elles sont une caractéristique de la variabilité hydro-climatologique naturelle. Dans un climat plus chaud, cependant, la vitesse et l’intensité avec lesquelles ces phénomènes se manifestent sont susceptibles d’augmenter, comme nous le constatons en Asie centrale.
« Les conséquences pour la gestion des ressources naturelles sont vastes », a ajouté le Dr Galelli, co-auteur de l’Université de technologie et de design de Singapour. « Le cycle hydrologique affecte plusieurs secteurs socio-économiques, nous devons donc repenser notre approche de la planification et de l’exploitation des infrastructures. Ce dont nous commençons à être témoins, c’est d’un besoin profond d’adaptation et d’atténuation du changement climatique.
Les résultats de cette étude ont été publiés dans Geophysical Research Letters et présentés lors de la réunion d’automne de l’American Geophysical Union en décembre 2022.
