Les inondations dévastatrices qui ont balayé la région de Kimberley en Australie-Occidentale ont causé des destructions inimaginables, laissant des communautés indigènes isolées bloquées dans ses conséquences. Pourquoi n’étions-nous pas préparés, demandez à Toni Hay, Savoir autochtone et Courtney Jay Williams, Savoir autochtonepour La Conversation.
Des rapports déchirants détaillent les membres de la communauté cherchant désespérément l’aide de leurs proches à Perth. Dans un cas, plus de 40 personnes ont été forcées de chercher refuge sous un même toit – incapables d’accéder à des abris d’urgence remplis au-delà de leur capacité.
Certains habitants de Kimberley ont pris les choses en main en utilisant des bateaux locaux pour des missions de recherche et de sauvetage. Le gouvernement a également commencé depuis à organiser la livraison de fournitures à ces communautés dans le besoin. Cependant, le président du Derby Shire Council, Geoff Haerewa, a déclaré au Guardian qu’il estimait que les autorités auraient pu faire « beaucoup plus » pour se préparer aux inondations.
Les catastrophes climatiques ne sont plus sans précédent, les scientifiques et les membres des Premières Nations avertissant des futures catastrophes météorologiques. L’Australie doit faire mieux en matière de prévention des catastrophes, afin que les communautés vulnérables n’aient pas à revivre cela.
Rivières atmosphériques
Les rivières atmosphériques sont de longues et étroites voies d’air humide transportées dans l’atmosphère. Selon le Centre d’excellence ARC pour les extrêmes climatiques, ces conditions météorologiques peuvent être bénéfiques pour briser les sécheresses. Cependant, ils peuvent contribuer à de fortes inondations, comme nous l’avons vu lors des inondations de l’année dernière dans le sud-est du Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud.
Les scientifiques ont identifié que des températures de surface de la mer plus élevées, des concentrations accrues de rivières atmosphériques et d’autres événements liés au climat peuvent entraîner des inondations, des tempêtes, des sécheresses et des vagues de chaleur plus graves.
Les rivières atmosphériques ont dévasté la région de Kimberley avec son niveau de pluie le plus élevé depuis le début des records en 1904. Certaines régions ont reçu jusqu’à 831 mm de pluie en une seule semaine. Des tempêtes et des cyclones intenses en Australie-Occidentale ont également provoqué de fortes précipitations au cours des derniers mois.
Les plans de gestion des catastrophes doivent tenir compte des peuples autochtones
Les communautés autochtones sont parmi les plus vulnérables aux impacts du changement climatique. Pourtant, les approches australiennes actuelles de gestion des risques de catastrophe ne tiennent pas compte des besoins des communautés autochtones, tels que les pénuries de logements et l’accès réduit aux services médicaux. Cela les rend vulnérables aux événements catastrophiques comme les inondations. La plupart des villes et communautés de l’Australie occidentale n’ont pas mis en place de plans d’adaptation au climat.
Certaines communautés autochtones d’Australie dépendent de la nourriture de brousse et de la chasse pour leur subsistance, en particulier pour ceux qui vivent dans des zones périphériques. Ces activités sont rendues impossibles lorsque des inondations se produisent, ce qui aggrave les problèmes d’insécurité alimentaire préexistants auxquels sont confrontés les pays touchés par la catastrophe.
Les inondations peuvent également entraîner de nombreux problèmes de santé pour les communautés locales. Les dangers incluent l’eau potable contaminée et le fait d’être coupé des soins et des fournitures médicales en raison des dommages aux infrastructures, comme nous le constatons actuellement dans la région de Kimberley. De grandes quantités d’eau stagnante peuvent également créer un environnement idéal pour les moustiques porteurs de virus.
Les conséquences des catastrophes naturelles peuvent être particulièrement dévastatrices avec des dommages matériels aux habitations et la perte d’infrastructures communautaires – souvent accompagnés de difficultés financières extrêmes. Pour les peuples des Premières Nations, il y a aussi un profond impact spirituel. Certains peuples sont mis à rude épreuve en raison de la perte d’accès à des zones culturellement importantes ou d’ordres d’évacuation séparant les communautés de leurs pays respectifs.
Il faut en faire plus pour assurer la sécurité des communautés dont l’éloignement les rend vulnérables, y compris les membres des Premières Nations. Les communautés autochtones doivent avoir accès à des ressources culturellement adaptées et appropriées, à de meilleures routes et infrastructures, à des systèmes de gestion de l’eau, à des systèmes d’alerte précoce et à des programmes de préparation aux situations d’urgence. Ces communautés ont également besoin de plans de rétablissement à long terme mis à disposition après des événements catastrophiques comme celui-ci. Tels que la formation et le développement des compétences, le soutien à la reprise des activités et l’accès à des ressources financières et à un soutien en santé mentale adapté à la culture.
Ce que nous pouvons apprendre des connaissances autochtones sur les inondations
Les connaissances indigènes de la région de Kimberley pourraient donner un aperçu des impacts du changement climatique. Les histoires et les pratiques transmises de génération en génération aux peuples des Premières Nations montrent comment certaines cultures ont fait face aux changements climatiques en trouvant des moyens de survivre à des événements météorologiques extrêmes et en prenant soin de la terre.
Un exemple est l’histoire « Le déluge Ngawarra-kurlu » où un vieil homme a averti de la pluie à venir, ce qui conduirait à des inondations, et a recommandé aux gens de ne pas dormir dans les lits des ruisseaux. Les gens n’ont pas écouté, ce qui leur a fait perdre leurs biens dans l’inondation. Cela met en évidence la leçon précieuse pour les gouvernements de ne pas construire dans les plaines inondables.
Un autre est l’histoire des peuples East Kimberley Mulan « Les deux dingos » qui décrit des signes visibles d’inondations imminentes. La couleur de l’eau passant par Sturt Creek et Paruku indique combien de temps les communautés devront déménager pour éviter les inondations (l’eau de couleur laiteuse signifie quelques mois, le rouge signifie quelques jours).
Il est temps d’inclure les connaissances autochtones lors de la création de stratégies de gestion des risques de catastrophe et de plans d’adaptation aux changements climatiques. Cela est également conforme aux engagements de réforme pris par tous les gouvernements australiens dans le National Agreement on Closing the Gap.
Ce faisant, nous pouvons créer des outils et des méthodes plus efficaces pour protéger les personnes vulnérables. Cela pourrait assurer une protection plus complète et pourrait également favoriser une meilleure appréciation des cultures et des expériences autochtones. C’est grâce à une telle collaboration que nous pouvons créer un avenir meilleur pour toutes les communautés face au changement climatique.
Toni Hay, experte en adaptation climatique autochtone, Savoir autochtone et Courtney-Jay Williams, conseillère principale chez Indigenous Climate Change, Savoir autochtone
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
